EL ZAPATO ENTERIZO

 

Hay prendas que aparentemente no dicen nada, pero en realidad lo dicen todo. El zapato enterizo pertenece a esta categoría, la de los objetos que han renunciado a todo tipo de ornamentación porque confían, de manera absoluta, en la suficiencia de la forma.

I.Una pieza SIN ornamento

En un momento en que el mercado del calzado masculino oscila entre la acumulación de detalles y la búsqueda desesperada de originalidad, en muchas ocasiones a través a través del exceso, el zapato enterizo, conocido como "whole cut" en terminología anglosajona, representa algo que hoy día escasea, como es la confianza únicamente en la forma.

Se trata de un zapato construido a partir de una única pieza de cuero que envuelve el pie sin costuras visibles en el empeine, sin divisiones en la puntera, sin interrupciones visuales de ningún tipo sobre su superficie. En definitiva, una sola piel con un único mensaje como es la perfección absoluta.

Esta construcción no es nueva. Los zapateros de Jermyn Street y de Northampton la conocen desde hace más de un siglo. Lo que ha cambiado es la comprensión de lo que significa el enterizo.

II. La construcción

La definición técnica es engañosamente sencilla. El whole cut es un zapato cuyo empeine está cortado de una única pieza de cuero, sin las costuras laterales ni frontales que estructuran visualmente la mayoría del calzado clásico. El talón es el único punto que incorpora necesariamente una costura trasera para cerrar la pieza, y en algunos modelos una discreta tira de refuerzo, pero el frontal del zapato es, de principio a fin, una única superficie ininterrumpida.

Esta construcción exige cueros de excepcional calidad. No por convención estética, sino por una razón técnica consistente en que cuando no hay costuras que organicen visualmente el empeine ni que puedan disimular las imperfecciones naturales del cuero, cualquier defecto en el grano, cualquier irregularidad en el teñido, cualquier tensión mal resuelta en el proceso de horneado sobre la horma, puede quedar completamente al descubierto. El enterizo es, en este sentido, el examen más severo al que puede someterse tanto el cuero como el artesano que lo trabaja.

Las grandes casas que trabajan esta construcción con rigor utilizan exclusivamente cueros denominados de primera flor, es decir, la capa superior de la piel, que conserva todas sus caracteristicas naturales y auténticas Es, por tanto, el más denso, noble y resistente de todos los tipos de piel, ideal para productos que requieren gran durabilidad y sofisticación, que además son seleccionados con criterios que van mucho más allá del tacto o el aspecto inmediato. La uniformidad del grano, la densidad de la fibra, la capacidad de tensarse sin fisurarse sobre la horma, se convierten es aspectos esenciales y tienen más imoportancia en un enterizo que en cualquier otro modelo de la tradición clásica del calzado.

III. La horma como ÚNICO protagonista 

Si en el zapato con puntera recta o con costura lateral la horma comparte protagonismo visual con los elementos que articulan su superficie, en el enterizo la horma lo es todo. Una horma cincelada, de perfil afilado y línea larga, produce sobre el cuero liso del enterizo una impresión que podríamos denominar escultural, porque la visiualización del calzado se desliza sobre la superficie sin encontrar ningún elemento que la fragmente ni la obstaculice, generando un efecto de continuidad formal que ningún otro modelo del guardarropa masculino puede igualar.

El enterizo no perdona las hormas mediocres, ya que las hace más visibles. Por eso el whole cut de altura se presenta casi invariablemente en hormas de corte fino, donde la precisión milimétrica de la forma se convierte en imprescindible.

IV. Los materiales

1º) Box calf

El enterizo se presenta, casi por definición, en cuero liso. Y dentro del cuero liso, su expresión más natural y más exigente es el box calf  (cuero de becerro liso, extremadamente denso y de grano muy fino), de alta calidad, habitualmente en negro, borgoña o azul marino muy cerrado. El motivo no es caprichoso, ya que el cuero liso de grano fino, trabajado con pátina de espejo, convierte la superficie del enterizo en algo próximo al trabajo de la orfebrería artesanal. La línea uniforme es precisamente lo que hace de este zapato una pieza singular, como estos box calf de la excelente marca española Carmina:

2º) Cordován

Mención aparte merece el cordován, cuero de grupa de caballo, procesado mediante un curtido vegetal de semanas, cuya densidad de fibra y capacidad de bruñido lo convierten en el material de referencia para el enterizo de mayor exigencia. Un cordován bien trabajado desarrolla con los años una pátina que ningún otro cuero puede imitar. El enterizo en cordován borgoña o en tonos avellana oscuros es una de las cimas disponibles en el calzado masculino clásico:

3º) Ante

Para mí el enterizo en ante no es una simple variante del material, sino que es una de las combinaciones más interesantes y, sin embargo, menos comprendidas de todo el calzado masculino clásico.

El ante, es decir, la cara interior del cuero, trabajada y aterciopelada hasta alcanzar una textura uniforme y densa, posee una propiedad que el cuero liso no tiene, y es que absorbe la luz en lugar de reflejarla, esto es, carece de brillos. Y esa absorción, aplicada a la superficie continua e ininterrumpida del enterizo, produce un efecto visual de una sofisticación que ningún calzado puede igualar, como este ante negro que transmite una austera elegancia: 

Cada color del ante en el zapato enterizo tiene su propia personalidad, y conviene conocerlos con precisión, porque en este zapato el color no es un mero detalle accesorio, sino parte fundamental de lo que transmite.

El ante en el tono denominado en el mundo anglosajón como snuff, es decir, marrón arenoso, ligeramente dorado, que recuerda al tabaco rubio de hebra fina, quizás sea la combinación más refinada en el enterizo. Funciona muy bien con pantalón de franela de tono medio, con pantalones en tonos tierra o caqui, incluso con conjuntos de tweed ligero en los que el cuero liso resultaría excesivamente formal. Es el ante que más contextos admite y el de más personalidad:

4º) Saddle calf

Entre el box calf bruñido y el ante aterciopelado existe un tercer territorio que la mayoría de los aficionados al calzado descubren tarde, pero del que ya no se separan: el saddle calf. Un cuero que merece, en el contexto del enterizo, un análisis propio y detenido, porque su relación con esta construcción es de una coherencia difícil de encontrar en otros materiales.

El saddle calf, literalmente cuero de montura, es un cuero de curtido  trabajado de manera que conserva una superficie relativamente natural, sin el denominado acabado de tambor y sin las lacas que caracterizan al box calf convencional. Su nombre hace referencia a su origen histórico, como son las sillas de montar inglesas y las piezas de guarnicionería de trabajo pesado se fabricaban con este tipo de cuero precisamente por su dureza, su capacidad de adaptación al uso y su extraordinaria longevidad.

La diferencia fundamental con el box calf es de naturaleza más que de apariencia. El saddle calf no ha sido tratado para tener un aspecto determinado desde el primer momento, porque es un cuero vivo, en el sentido más literal de la expresión, que evoluciona de manera continua con el uso, el calor del pie, la grasa natural de la piel y el cuidado que recibe. Un zapato de saddle calf nuevo tiene un aspecto sobrio, casi apagado, con un tono entre el avellana claro y el caramelo pálido según el lote de cuero. Ese mismo zapato, tras dos o tres años de uso consciente, desarrolla una pátina de profundidad y riqueza cromática que ningún box calf trabajado artificialmente puede imitar:

5º) Charol y tweed

El enterizo en charol negro es la pieza que acompaña al esmoquin. Su reflejo total, sin grano ni textura, lleva al enterizo hasta su consecuencia más extrema, porque convierte, su ya brillante superficie en un espejo puro:

En el extremo opuesto, han aparecido interpretaciones del enterizo en materiales no convencionales como el tweed. Estas versiones, concebidas para contextos de verano o para el registro informal pero  de cierto refinamiento, demuestra que el enterizo transciende del material en el que está hecho:

V. Formalidad

El zapato enterizo es, sin duda alguna, el modelo de mayor formalidad dentro del calzado clásico masculino, incluso por encima del oxford con puntera lisa, a pesar de que a los enterizos se les considera una variante de los zapatos oxford. En la escala que va de lo cotidiano a lo ceremonial, ocupa el extremo de máxima contención y máxima exigencia.

Esto determina sus límites de uso con una claridad que no admite demasiadas excepciones. El enterizo negro en box calf  pertenece al territorio del traje oscuro de ceremonia, del frac y del chaqué de corte clásico. El enterizo en tonos cálidos, como cognac, bourbon o avellana, amplía ligeramente ese territorio hacia el traje tradicional.

Por su parte, el enterizo en ante, como ya se ha señalado, abre una tercera vía menos ceremoniosa y más personal.

VI. COROLARIO

El calzado enterizo es el menos conocido y el que menos aceptación tiene entre los caballeros. Hay personas que llegan al zapato enterizo por curiosidad, y otros porque en algún momento han comprendido que la elegancia no consiste en añadir detalles, sino en la sobriedad. 

El enterizo, desde mi punto de vista, es un zapato profundamente incomprendido, por lo que es preciso que se entienda el papel que desempeña y cuándo es el momento adecuado para ponérselo.

LUCIO RIVAS