LA CAMISA DE CUELLO CUBANO

 

La camisa de cuello cubano es hoy una de las prendas de verano más habituales en el guardarropa masculino. No se trata de una novedad, ya que lleva más de un siglo entre nosotros, procede de un lugar muy concreto y cuenta con una historia muy particular.

I. ORIGEN

La camisa de cuello cubano es la versión simplificada de la guayabera. La guayabera era una prenda caribeña trabajo con cuatro bolsillos, alforzas verticales y un cuello que en sus primeras versiones era de tipo mandarín, esto es, alzado y sin solapa. Con el calor tropical, ese cuello resultaba incómodo. Los sastres lo evolucionaron hacia una solución más práctica consistente en  un cuello plano, de una sola pieza, cosido directamente al cuerpo de la camisa y que caía sobre el pecho sin doblarse ni cerrarse con corbata. Ese es el cuello cubano.

La camisa de cuello cubano, despojada de los bolsillos y las alforzas de la guayabera, circuló por el Caribe durante la primera mitad del siglo XX como prenda de trabajo y de calle. En los años cincuenta llegó a Hollywood y a las grandes ciudades americanas de la mano de la cultura latina y del glamour tropical que entonces estaba de moda. Elvis Presley la llevó. Aparece en varias películas de James Bond. El personaje de Ripley en la adaptación cinematográfica de la novela de Patricia Highsmith la convirtió en un icono del verano mediterráneo de los años cincuenta.

Desde entonces ha gozado de momentos de popularidad y también ha tenido varios periodos de olvido. No es una moda pasajera, y ha encontrado su lugar fuera del trópico.

II. EL CUELLO

El cuello cubano tiene tres características que lo distinguen de cualquier otro cuello de camisa.

1º) Es de una sola pieza. No se dobla sobre sí mismo como el cuello clásico de camisa, sino que está cosido directamente al cuerpo de la prenda formando una sola capa de tela. Esto lo hace más ligero y más fresco.

2º) Cae plano sobre el pecho. No se levanta, no apunta hacia arriba, no necesita ningún tipo de soporte interior. Simplemente reposa sobre la camisa con una naturalidad que el cuello convencional no tiene.

3º) Tiene una escotadura en V pronunciada. La camisa se abre más que una camisa clásica, lo que contribuye a la sensación de frescor y desenfadado que define a esta prenda.

Estas tres características juntas producen un cuello que no admite corbata. La camisa de cuello cubano es, por definición, una camisa sin corbata.

III. CAMP COLLAR Y CUELLO CUBANO

Los términos se usan indistintamente en la mayor parte de los artículos de moda, y en la práctica son intercambiables. Existe sin embargo una distinción de origen que vale la pena conocer.

El cuello cubano hace referencia directa a la tradición caribeña y a la guayabera. El camp collar, término de origen estadounidense, designa el mismo tipo de cuello aplicado a camisas de corte más occidental, con menos referencias a la tradición latina. Las camisas de estampado hawaiano que se popularizaron en los Estados Unidos en los años cuarenta y cincuenta llevan camp collar. Las guayaberas simplificadas que circulaban por La Habana en la misma época llevan cuello cubano. En verdad, el resultado visual es prácticamente idéntico.

Hoy el término camp collar es el más usado en el mundo anglosajón y en las casas de moda internacionales. En España y en Hispanoamérica se habla más de cuello cubano o simplemente de camisa cubana. Cualquiera de los dos términos describe la misma prenda.

IV. LOS TEJIDOS

La camisa de cuello cubano nació en tejidos ligeros porque surgió en un clima donde los tejidos pesados son impracticables. Esa lógica original sigue siendo válida.

Lino

Es el tejido que mejor expresa el carácter de esta camisa. Fresco, con textura visible y una caída natural que favorece el corte holgado que la prenda suele llevar. Se arruga, como siempre ocurre con el lino, y esa arruga forma parte de su característico atractivo.

Algodón ligero

La segunda opción más habitual. El popelín fino, el batiste o el algodón voile producen camisas de gran ligereza que aguantan mejor el uso continuado que el lino. Son más fáciles de lavar y de mantener.

Seda natural

La opción de mayor nivel dentro de esta familia de camisas. Una camisa de cuello cubano en seda natural tiene una presencia muy superior a cualquier otra versión y puede llevar la prenda a contextos más formales sin forzar el conjunto. Es cara y exige más cuidado, pero el resultado justifica ambas cosas.

Deben descartarse los tejidos de viscosa y seda artificial, que aunque suelen ser habituales en las versiones de estampado, porque absorben más el color que el lino o el algodón, tienen más caída y menos textura. Su transpirabilidad es menor, lo que las hace menos adecuadas para calores muy intensos.

V. EL CORTE

Esta camisa está diseñada para llevarla por fuera, por lo que tiene un marcado carácter informal. Si no es así, pierde buena parte de ese carácter y puede resultar forzada, porque el corte holgado que le caracteriza no está pensado para quedar ajustado dentro del pantalón.

Existe una excepción. Las versiones de corte más ceñido, con tejido que suele ser ligeramente más estructurado, admiten llevarse por dentro del pantalón. En ese caso, el resultado es una interesante combinación entre la camisa de vestir informal, pero con cuello cubano:

VI. CÓMO COMBINARLA

La camisa de cuello cubano es más fácil de combinar de lo que parece, siempre que se respete una regla básica consistente en que el conjunto debe tener un único protagonista. Por eso si la camisa tiene un estampado o tiene un color que resulta intenso, el pantalón debe ser siempre liso que combine con el elemento más destacado del estampado sin estridencias:

 

Por el contrario, si la camisa es lisa y de color suave, el pantalón elegido debe hacer contraste:

 

Con pantalón corto la camisa de cuello cubano produce el conjunto más característico de mañana en el verano, pero con pantalón largo es un conjunto ideal para la tarde noche veraniega.

Lo que no está admitido es lucir este tipo de camisas con traje, ya que los trajes son siempre para llevarlos con corbata, y este cuello no admite este complemento. En la década de los años 70 era muy habitual lucir traje con este tipo de cuellos en versión ancha, combinación que se vuelve a ver en la actualidad, pero a mi particularmente no me gusta:

Por su parte, combinar este tipo de camisas con chaqueta requiere que la camisa se luzca por dentro y no por fuera del pantalón:

VII. MAÑANA, TARDE Y NOCHE

La camisa de cuello cubano es una prenda fundamentalmente de día. Por la tarde resulta apropiada para contextos de carácter informal. Por la noche es adecuada siempre que se luzca con pantalón largo.

La camisa de cuello cubano no es una moda de temporada. Es una prenda con más de un siglo de historia que ha tardado en encontrar su sitio fuera del trópico.

LUCIO RIVAS