En muchas ocasiones en
entrevistas de radio y en diversas consultas que los lectores me formulan, me
preguntan de forma reiterada por mis zapatos preferidos. Mi respuesta no varía,
mis zapatos predilectos son sin lugar a dudas los Crockett & Jones. En mi
opinión son los mejores zapatos del mundo. Crockett & Jones es la marca de los
zapatos que encarna la elegancia clásica más tradicional con una calidad difícilmente
superable.
Charles Jones y su cuñado, James Crockett, crearon en 1879 en
la localidad inglesa de mayor tradición zapatera, como es Northampton, el
zapato perfecto. Desde sus
comienzos se sentaron las bases de la excelencia en la calidad, que sigue
teniendo plena vigencia hoy día: la calidad de sus materias primas y la
fabricación a mano, que unido al exquisito gusto en el diseño más clásico y elegante, hace que nos
encontramos con unos zapatos perfectos destinados a durar toda la vida.
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| La tienda de Burlington Arcade Burlington Arcade store |
Comprar unos Crockett & Jones no resulta fácil, ya
que se venden en muy pocos lugares en el mundo. En este sentido la marca es muy
exclusiva y selecciona de manera muy cuidadosa quiénes pueden distribuir sus zapatos únicos. En
mi caso siempre he sido fiel a una tienda del centro de Londres, donde siempre he
adquiridos mis zapatos preferidos, la tienda de Burlington Arcade. El mero hecho de entrar en
la galería de Burlington Arcade constituye por sí mismo un deleite para los sentidos, y el
paseo hasta que nos topamos con el escaparate de C & J resulta de lo más
agradable, porque no solamente es la galería más elegante de Londres, que alberga todas
las tiendas de lujo, sino que además la
tradición impone que no se puede andar con excesiva rapidez ni
llevar paraguas, en este sentido hay unos bedeles uniformados de forma tradicional,
con sombreros de copa alta y levita, que velan por el cumplimiento de estas normas, para garantizar el tranquilo discurrir de los transeúntes.
Una vez en la tienda se percibe con facilidad que Crockett
& Jones es una marca especializada en artesanía zapatera de la más alta
calidad. Para los caballeros existen tres líneas de calzado: Hand Grade, Main
Line and Shell Cordovan. La línea hand grade es en mi opinión lo mejor de lo mejor.
La atención en la tienda de Burlington Arcade es de lo más esmerado, allí siempre encuentro a un dependiente de ascendencia italiana llamado Sergio Martini, que me atiende con paciencia y vocación. En sus propias palabras la diferencia entre un calzado hand grade de Crockett & Jones y cualquier otro zapato es la misma que existe entre ir en un Aston Martin o ir andando.
Aunque el proceso de producción ha evolucionado desde los
primeros días de la fabricación de calzado en Crockett & Jones, con la introducción de la
maquinaria más fiable. La fabricación de alta calidad del cosido Goodyear sigue
siendo muy laborioso, ya que requiere una mano de obra altamente cualificada
para llevar a cabo más de 200 operaciones separadas durante un periodo de 8
semanas. La confección Goodyear confiere
a los zapatos de C & J un grado excepcional de resistencia, durabilidad y comodidad
en el uso.
El negocio tuvo rápidamente un gran éxito, y se amplió con
más trabajos y encargos para la fábrica. En la década de 1890 la segunda generación
(Harry Crockett y Frank Jones), empezaron a incorporar la nueva maquinaria
inventada por Charles Goodyear de los Estados Unidos, que supone un doble
cosido: una costura que une la pala a vira y planta; y otra que une el
cerquillo o vira a la suela.
Crockett & Jones ofrece un servicio único, que es la renovación
completa de sus zapatos cuando necesitan por el paso de los años y el necesario desgaste
un nuevo cosido goodyear. Este servicio se lleva a cabo a través de todas sus tiendas. Los zapatos son remitidos
a la fábrica en Northampton, donde se desarman, se vuelven a coser, se les
cambia la suela y el tacón, y todo hecho a mano por sus propios artesanos altamente cualificados. Hay que tener en
cuenta que las reparaciones en la fábrica pueden tardar entre 6 y10 semanas,
dependiendo de la época del año. Pero después de 15 o 20 años de uso de los
zapatos, la reparación puede otorgarles un periodo de vida de otros tantos años,
porque sus diseños clásicos no pasan de moda. Esa vida útil de los zapatos C
& J es lo que hace que por mucho que paguemos por ellos, ya que hay que reconocer que son caros, su larga duración siempre
hará que sean baratos.
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| Audley |
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| Belgrave |
Clifford
De toda la amplia gama de modelos de C & J mis favoritos son apenas cuatro o cinco pares, que nunca faltan en mi armario y que considero esenciales para cualquier caballero que se precie. Los oxford modelos Audley, Belgrave, Clifford y Connaught; y los derbys Langdon.
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| Connaught |
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| Langdon |
Lucio Rivas
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